Vous comprenez que votre voyage prendra du temps, dit l'hôtesse dans la boîte qui lui servait de guichet. Après tout, ce sont des escargots. La boîte était vraiment étroite. Ils n'ont pas de syndicats, ici ? Je me promis d'en toucher un mot à la Fédération. Cette fille méritait mieux. Je me promis de l'inviter quelque part à mon retour, si nous étions toujours là l'un et l'autre. Cela prendrait du temps, mais pour ma section le temps comptait moins que l'argent, et les escargots étaient bon marché, surtout comparés aux lapins. Une petite section comme la mienne n'avait pas les moyens de se payer des lapins. Va donc pour les mollusques. Ma seule réserve concernait l'odeur. Les escargots puaient, surtout les Helix aspera. J'aurai préféré des Achatines, et elles étaient aussi plus spacieuses. Une Achatine pouvait transporter cent passagers d'un coup. Le hall d'embarquement était plein de familles pauvres, condamnées comme moi aux escargots, et qui revenaient au pays pour les fêtes. Tous ces enfants prendraient quelques centimètres pendant le voyage, de quoi faire s'esbaudir les oncles et les tantes qui les accueilleraient à l'arrivée. Quant à moi, j'aurai seulement plus de ventre, et moins de cheveux, et personne ne s'émerveillerait. Comme chaque fois, je regretterai de ne pas avoir pris un lapin, quitte à le payer avec