La fièvre acheteuse avait atteint son paroxysme. On comptait les morts. Les gros titres hurlaient leurs tragi-comédies saisonnières, où des clients pressés confondaient hachoir à viande et carte de crédit. Le Lieutenant Oscar Perucho sortit de la voiture banalisée, brandissant un fusil à pompe dont il avait ôté la sécurité. On ne se méfiait jamais assez de cette époque de l'année, qui, pour un malheureux pied écrasé dans une file d'attente, vous transformait un citoyen insignifiant en sujet de thèse (Relation causale entre traumatisme des orteils et psychopathologie criminelle : une étude clinique). Certes, la majorité des conflits se réglait paisiblement. Situation type : une mère-grand hystérique, menottée au sol et se débattant au milieu du contenu éparpillé de son sac à main, soit une douzaine de tubes de rouge à lèvres volés. Dans les dernières quarante-huit heures, Perucho s'était fait tirer dessus deux fois, et des personnages invraisemblables avaient attenté à son intégrité physique à l'aide d'objets plus ou moins contondants, dont un saumon frais de quatre kilos. L'odeur tenace imprégnait encore son costume. Le fusil lui ouvrit un passage dans la foule des curieux. Il fit tomber ce qui restait de la porte vitrée de la supérette, et entra dans le magasin. Les clients étaient toujours à l'intérieur. Ils avançaient comme des zombies entre les rayonnages, le regard vitreux ou surexcité, poussant devant eux des Caddies® débordants. Perucho les voulait hors de son chemin. Il fit feu vers le plafond, faisant pleuvoir un mélange de plâtre et de guirlandes. Aucun client ne se mit à plat ventre. Personne ne fit mine de se cacher. Ils le dévisagèrent, l'air hargneux. Perucho vit les mains glisser nerveusement vers les sacs ou les poches intérieures des blousons et manteaux. Il sortit son badge en vitesse. L'écusson les calma instantanément. Les mains revinrent à leur position initiale, sur la barre du chariot, et les chariots reprirent leur mouvement consumériste. Ils l'ignoreraient désormais. Quelqu'un, cependant, était resté attentif à la présence du policier dans le